Mensagem em Dezembro de 2018

O que são carotenoides?

Carotenoides são pigmentos em plantas, algas e bactérias fotossintéticas. Estes pigmentos produzem as cores amarelo brilhante, vermelho e laranja em plantas, vegetais e frutas.

Os carotenoides atuam como um tipo de antioxidante para os humanos.

Há mais de 600 tipos diferentes de carotenoides. Alguns podem ser convertidos em vitamina A quando libertados para o corpo. Alguns dos carotenoides mais comuns incluem:

Alfa-caroteno

Betacaroteno

Beta-criptoxantina

Luteína

Zeaxantina

Licopeno

Os carotenoides podem ser consumidos através da dieta. São melhor absorvidos através de uma fonte de gordura. Alimentos ricos em carotenoides incluem:

Inhame

Couve kale

Espinafres

Melancia

Melão cantaloupe

Pimentos

Tomates

Cenouras

Mangas

Laranjas

Como funcionam os carotenoides?

Os carotenoides são compostos solúveis em gordura, o que significa que são melhor absorvidos com gordura. Ao contrário de alguns alimentos ricos em proteína e vegetais, cozinhar e cortar os alimentos ricos em carotenoides aumenta a força dos nutrientes quando eles entram no sistema sanguíneo.

Os carotenoides são classificados em dois grupos principais: xantofilas e carotenos.

Ambos os tipos de carotenoides têm propriedades antioxidantes. Além do mais, alguns carotenoides podem ser convertidos em vitamina A, um componente essencial para a saúde humana e crescimento.

Estes carotenoites provitamina A incluem alfa-caroteno, betacaroteno e beta-criptoxantina. Carotenoides não provitamina A incluem luteína, zeaxantina e licopeno.

Xantofilas

Xantofilas contêm oxigênio e algumas vezes têm mais de um pigmento amarelo. Os carotenoides xantofilas protegem você de demasiada luz solar. Estão muito associados com a saúde ocular. Luteína e zeaxantina estão na categoria dos xantofilas.

Alimentos que estão na categoria dos xantofilas incluem:

Couve kale

Espinafres

Abobrinha

Abóbora

Abacate

Frutas de polpa amarela

Milho

Gemas de ovo

Carotenos

Carotenos não contêm oxigênio e estão associados com mais de um pigmento laranja. Carotenoides carotenos desempenham um papel significativo na ajuda ao crescimento das plantas. Betacaroteno e licopeno estão nesta categoria de carotenoides.

Alimentos na categoria de caroteno incluem:

Cenouras

Melão cantaloupe

Batata doce

Papaia

Abóbora

Tangerinas

Tomates

Abobrinhas

Benefícios para a saúde

Os carotenoides são antioxidantes benéficos que pode proteger você de uma doença e melhorar o seu sistema imunitário. Carotenoides provitamina A podem ser convertidos em vitamina A, que é essencial para o crescimento, função do sistema imunitário e saúde ocular.

Saúde Ocular

Comer alimentos ricos em carotenoides pode proteger as células saudáveis dos olhos e prevenir o crescimento de células de câncer.

Uma das principais causas de cegueira é a degeneração macular, ou a degeneração do centro da retina. Exposição a longo prazo a luz azul pode provocar isto e afetar negativamente as partes delicadas dos olhos. No entanto, os carotenoides luteína e zeaxantina encontrados na retina podem ajudar a absorver a luz azul.

Estudos mostram que incorporando pelo menos 6 miligramas de luteína em sua dieta por dia pode diminuir o risco de desenvolver degeneração macular em 43 porcento. Aumentando a quantidade de luteína e zeaxantina em sua dieta pode também ajudar a abrandar ou parar atuais danos oculares e prevenir o progresso da sua situação atual.

Saúde Cardiovascular

Carotenoides são antioxidantes, baixando a inflamação no corpo. Ainda que esteja a ser investigado, as propriedades antinflamatórias dos carotenoides têm sido associadas à melhoria da saúde cardiovascular. Reduzir a inflamação ajuda a proteger contra doenças de coração e previne bloqueios das paredes das artérias.

Câncer

Os antioxidantes protegem as células dos radicais livres, ou substâncias que destroem ou danificam as membranas das células. Aumentar os carotenoides através de sua dieta pode aumentar a quantidade de antioxidantes e células protetoras em seu corpo. Isto é significativo quando você está lutando contra o câncer e pode conseguir prevenir o crescimento do câncer.

Os carotenoides têm sido associados com a diminuição do risco de câncer, em particular o câncer de pulmão. Quando você fuma cigarros, você ingere químicos nocivos que destrói as células saudáveis. Ainda que seja dúbio nos resultados, um estudo mostrou uma pequena diminuição no risco de câncer de pulmão quando incorpora carotenoides em sua dieta. É ainda mais saudável parar de fumar e aumentar os carotenoides em sua dieta para ajudar os seus pulmões a curarem enquanto ultrapassa a adição.

De modo similar, os carotenoides têm sido associados à redução do risco de câncer de pele. Alguns carotenoides podem se fragmentar em vitamina A, um nutriente que protege contra danos prematuros na pele devido a exposição solar.  Ambos são riscos de melanoma, rugas precoces e pele não saudável.

Observação

Adicionar mais alimentos ricos em carotenoides em sua dieta pode fortalecer seu sistema imunitário e sua saúde em geral.

Enquanto os carotenoides estão disponíveis em suplementos de vitamina A, consumi-los naturalmente melhora os efeitos antioxidantes. Para além disso, os suplementos podem ser perigosos se conterem níveis elevados de vitamina A, que pode ser tóxico se tomar demasiado.

Converse com seu médico antes de alterar sua dieta ou tomar suplementos alimentares.

Por Kyara Anthony, revisão médica por Debra Rose Wilson PhD.

Fonte: www.healthline.com – Edição e tradução exclusiva Trabalhadores da Luz: Laudi Fagundes e Margarida Estevam.